Bonjour Lykkers ! Certaines histoires sont trop extraordinaires pour être confinées à la réalité, et Next Goal Wins de Taika Waititi en est la preuve.

Le film, inspiré de l'incroyable parcours de l'équipe nationale de football des Samoa américaines, oscille entre faits et fiction, mêlant événements réels et embellissements créatifs pour un conte édifiant sur les outsiders.

De l'infamie à la rédemption

L'équipe de football des Samoa américaines a acquis une notoriété mondiale après une défaite cuisante 31-0 contre l'Australie en 2001, une défaite record qui les a fait passer pour la « pire équipe du monde ».

Une décennie plus tard, leur destin a commencé à tourner avec l’arrivée de l’entraîneur Thomas Rongen, dont la tâche n’était pas seulement de gagner mais d’aider l’équipe à marquer son premier but.

L’influence de Rongen s’est étendue au-delà de la tactique et de l’entraînement. Il a transformé l’état d’esprit, les habitudes alimentaires et la discipline des joueurs, les menant à une victoire historique 2-1 contre Tonga lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2011. Ce triomphe constitue le cœur émotionnel de Next Goal Wins.

L'inarrêtable Jaiyah Saelua

Jaiyah Saelua, la première joueuse ouvertement transgenre à participer à un match de qualification pour la Coupe du monde, brille dans les versions réelle et cinématographique de l'histoire. Dans le film, sa relation avec Rongen commence de manière difficile, mais évolue vers un respect mutuel. Jouée par Kaimana, Jaiyah est une force avec laquelle il faut compter, qui relève des défis sur et en dehors du terrain, y compris son parcours avec les traitements hormonaux.

Le film raconte les difficultés de Jaiyah à concilier sa transition et le football. Bien que le film montre l’arrêt de son traitement hormonal avant le grand match, les effets réels du traitement ont eu un impact sur ses performances plus tard dans sa carrière. En 2016, elle a temporairement interrompu son traitement pour se concentrer sur son jeu, pour finalement revenir plus forte et obtenir le titre de capitaine en 2019.

Faits et fiction

Bien que le film dramatise certains événements, il contient quelques vérités charmantes. Par exemple, le gardien de but Nicky Salapu, hanté par la tristement célèbre défaite 31-0, jouait à FIFA sur sa Xbox, ce qui a permis à l'Australie de perdre systématiquement 32-0, un rituel thérapeutique qui résume parfaitement son parcours.

D'autres libertés créatives, comme celle de Salapu recruté dans une supérette, ajoutent de l'humour mais s'éloignent de la réalité. En vérité, il avait déménagé à Seattle à ce moment-là, même si son lien avec l'équipe restait fort.

La joie de la victoire

Pour Jaiyah, voir la célébration recréée de leur victoire historique a fait remonter un flot d’émotions. « Nous ne savions pas comment réagir », se souvient-elle du moment réel. « Les gens tombaient, pleuraient, sautaient, c’était inoubliable. »

Avec Next Goal Wins, Taika Waititi propose un mélange sincère de comédie, d’inspiration et de célébration culturelle, nous rappelant à tous que même la « pire équipe du monde » peut devenir une légende.